Le BMW iX5 Hydrogen entame sa prochaine phase d’essais
BMW rapproche significativement sa motorisation à hydrogène de la production en série. De nouveaux prototypes du BMW iX5 Hydrogen suivent un vaste programme d’essais, tandis que la prochaine phase de fabrication du système de pile à combustible débute déjà à Munich.
En parallèle, BMW prépare l’usine de Steyr à l’industrialisation et à la future production du système. Les premiers bancs d’essai et équipements de production y ont été installés, et le personnel est formé à cette nouvelle technologie. L’usine joue déjà un rôle central dans l’augmentation de la production de moteurs électriques BMW à Steyr.
Une autonomie pouvant atteindre 750 km comme objectif de développement
L’iX5 Hydrogen doit offrir des performances comparables à celles de la variante électrique à batterie du X5. BMW vise une accélération de 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes, ce qui placerait clairement ce SUV à hydrogène dans le segment premium haute performance.
| Caractéristique | Objectif de développement |
|---|---|
| Autonomie | Jusqu’à 750 km selon le cycle WLTP |
| Temps de ravitaillement | Moins de cinq minutes |
| Accélération | De 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes |
| Système de pile à combustible | Troisième génération |
| Partenaires de développement | BMW et Toyota |
La rapidité du ravitaillement constitue le principal avantage pratique par rapport aux grandes batteries de traction. Toutefois, la possibilité d’en profiter au quotidien dépend fortement du réseau disponible de stations à hydrogène. Pour les voitures particulières notamment, sa couverture dans la région DACH — Allemagne, Autriche et Suisse — reste nettement inférieure à celle de l’infrastructure publique de recharge destinée aux voitures électriques à batterie.
La pile à combustible, la batterie et le moteur électrique fonctionnent ensemble
Sur le plan technique, l’iX5 Hydrogen est une voiture électrique. La pile à combustible produit l’électricité nécessaire à bord grâce à une réaction électrochimique entre l’hydrogène des réservoirs et l’oxygène de l’air ambiant. La propulsion proprement dite est assurée par un moteur électrique.
Une batterie haute tension sert de tampon de puissance et stocke l’énergie récupérée lors de la décélération. BMW optimise également à cette fin l’unité appelée Energy Master, le calculateur central du système haute tension. Une capacité de récupération accrue doit réduire les pertes d’énergie et améliorer l’efficacité globale de la chaîne de traction.
L’élément décisif n’est pas seulement la pile à combustible, mais l’interaction précise entre le stockage de l’hydrogène, la batterie, le moteur électrique et l’électronique de puissance.
Au cours des essais actuels, BMW étudie le système dans différentes conditions environnementales et selon divers profils de charge. Les tests portent non seulement sur la pile à combustible et le moteur électrique, mais aussi sur la batterie haute tension, les réservoirs, les calculateurs et la gestion thermique.
Une pile à combustible de troisième génération développée avec Toyota
BMW développe le nouveau système de pile à combustible conjointement avec Toyota. À Munich, l’objectif consiste désormais à valider les procédures d’essai et à préparer la technologie à une production industrielle. Une phase de développement antérieure s’était principalement concentrée sur la fabricabilité des composants et la mise en place de la chaîne d’approvisionnement.
L’iX5 Hydrogen doit devenir le premier modèle à hydrogène commercialisé en série par le BMW Group. La prochaine génération du X5 doit proposer un choix particulièrement large de motorisations, comprenant des variantes électriques à batterie, des hybrides rechargeables, des moteurs thermiques et une motorisation à pile à combustible.
273 millions d’euros d’aides publiques
Le développement de la chaîne de traction et du système de réservoirs d’hydrogène bénéficie d’un soutien dans le cadre du projet HyPowerDrive, intégré au programme européen IPCEI Hy2Move, un projet important d’intérêt européen commun consacré à la mobilité hydrogène. L’État fédéral allemand fournit 191 millions d’euros, auxquels la Bavière ajoute 82 millions d’euros.
Au total, 273 millions d’euros de fonds publics sont ainsi consacrés au projet. BMW ne présente pas l’hydrogène comme un substitut généralisé aux voitures électriques à batterie, mais comme une option supplémentaire pour les usages où une grande autonomie et des temps d’immobilisation réduits sont particulièrement importants.
L’infrastructure reste le facteur déterminant
Sur le plan technique, l’iX5 Hydrogen associe une conduite électrique sans émissions locales à des arrêts courts pour le ravitaillement. Une diffusion à grande échelle exige toutefois un nombre suffisant de stations et de l’hydrogène produit dans le respect du climat. Si l’hydrogène est fabriqué à partir d’énergies fossiles, une grande partie des émissions est simplement déplacée vers sa production.
BMW montre néanmoins que la technologie de la pile à combustible n’a pas été abandonnée. La préparation en parallèle du véhicule, de la fabrication des composants et de la chaîne d’approvisionnement témoigne d’un véritable projet de production en série, même si la date de lancement commercial, les volumes et les prix restent encore inconnus.
