VW lance une nouvelle mission axée sur une efficacité maximale
Volkswagen prépare un concept-car électrique qui met l’accent non pas sur la puissance ou la capacité de la batterie, mais sur une consommation aussi faible que possible. Le 14 septembre, la Mission Efficiency doit démontrer, lors d’un trajet de Wolfsburg à Vienne, le potentiel d’une technologie systématiquement optimisée.
Les premiers teasers laissent entrevoir une berline très basse à deux portes, avec des roues arrière partiellement carénées. Cette forme réduit les turbulences aérodynamiques et devrait contribuer de manière décisive à la faible consommation d’énergie. VW n’a toutefois encore communiqué aucune valeur précise concernant la consommation, la capacité de la batterie ou l’autonomie.
L’essentiel n’est pas seulement le nombre de kilomètres que le concept peut parcourir, mais la faible quantité d’énergie dont il a besoin pour couvrir cette distance.
Des composants proches de la série plutôt qu’une technologie réservée aux records
Volkswagen présente le véhicule comme pleinement fonctionnel et adapté à un usage quotidien. Une grande partie des composants utilisés proviendrait déjà de la production en série. Le projet se distingue ainsi des véhicules de record extrêmes, qui ne fonctionnent que dans des conditions strictement contrôlées.
L’étude ne semble néanmoins pas encore prête pour la production. La carrosserie basse, la configuration à deux portes et les roues arrière carénées sont entièrement conçues pour optimiser l’aérodynamisme. Reste à savoir si elle donnera ultérieurement naissance à un modèle concret ou si certaines solutions seront intégrées à des véhicules comme la VW ID.7.
Pourquoi une faible consommation est plus importante qu’une batterie géante
Il est en principe possible d’augmenter l’autonomie grâce à une batterie plus grande. Cela accroît toutefois le poids, les coûts et les besoins en ressources. Une carrosserie plus efficace inverse cette logique : moins de résistance à l’air → consommation réduite → davantage d’autonomie avec la même capacité de batterie.
L’aérodynamisme joue un rôle particulièrement important sur autoroute, car la résistance de l’air augmente fortement avec la vitesse. Une face avant basse, un soubassement lisse, des roues étroites et une partie arrière optimisée pour l’écoulement de l’air peuvent donc avoir davantage d’effet que quelques kilowattheures supplémentaires dans la batterie.
Les avantages seraient immédiatement perceptibles au quotidien. Une voiture électrique sobre nécessite moins d’électricité pour être rechargée, réduit les coûts énergétiques et peut offrir une autonomie satisfaisante sur longue distance même avec une batterie plus petite. La VW ID.3 après 220 000 km montre notamment que les batteries modernes peuvent également être très durables.
Le trajet record doit réellement refléter les conditions du quotidien
Selon l’itinéraire choisi, la distance entre Wolfsburg et Vienne devrait être d’environ 780 km. Volkswagen n’a pas encore officiellement confirmé si elle devait être parcourue entièrement avec une seule charge. Aucune information n’a non plus été fournie sur la vitesse moyenne, la météo, la climatisation et l’éventuelle capacité restante à l’arrivée.
Ce sont précisément ces conditions qui détermineront la pertinence de l’essai. Un trajet lent sans climatisation peut permettre d’obtenir une autonomie impressionnante, mais il ne reflète que partiellement un voyage normal. Pour permettre une comparaison fiable, la vitesse, la température extérieure, le confort à bord et la consommation d’énergie devraient être documentés de manière transparente.
Le sujet touche à un enjeu important du développement actuel des voitures électriques. Des valeurs WLTP élevées — selon la procédure mondiale harmonisée d’essai des véhicules légers — facilitent la décision d’achat, mais sur les longs trajets, ce sont surtout la consommation et la vitesse de recharge qui comptent. Les principaux facteurs d’influence sont présentés dans le guide consacré à l’angoisse de l’autonomie en voiture électrique.
Mission Efficiency pourrait fournir des technologies aux futurs modèles VW
Même si ce concept ne devrait probablement pas être produit en série sous cette forme, il peut servir de laboratoire de développement roulant. Les solutions aérodynamiques, les logiciels de propulsion plus efficaces et une gestion thermique mieux calibrée pourront être progressivement transférés aux voitures électriques conventionnelles.
L’approche de Volkswagen est donc plus pertinente qu’un simple chiffre record. Si le trajet est réalisé dans des conditions quotidiennes compréhensibles, le projet pourrait montrer que la prochaine grande avancée en matière d’autonomie ne nécessite pas forcément une batterie toujours plus grande.
