Rivian teste des technologies pour la prochaine catégorie de tension
Rivian semble mettre en place les conditions nécessaires à un passage ultérieur de 400 volts à la catégorie plus performante des 800 volts. Une offre de stage de janvier à août 2027 mentionne la création d’un laboratoire de groupes motopropulseurs dans lequel de futures plateformes doivent être testées jusqu’à 900 V.
Des systèmes de batteries de 400 et 900 V sont également mentionnés au sein de la coentreprise technologique de Rivian et Volkswagen. Il s’agit d’un signal clair quant à l’orientation du développement, mais pas encore de l’annonce officielle d’un produit assortie d’une date de lancement ferme.
Ces nouveaux indices montrent surtout une chose : Rivian et Volkswagen veulent préparer à l’avance leur électronique à différentes catégories de tension.
Pourquoi 900 V relève généralement de la catégorie des 800 volts
Les désignations 400 volts et 800 volts décrivent des catégories de tension, et non une tension de batterie exacte, fixe et permanente. Selon la chimie des cellules, le niveau de charge et leur configuration, la tension réelle peut varier considérablement. Dans la pratique, un système d’essai spécifié pour 900 V relève donc de l’architecture 800 volts communément admise.
L’avantage technique réside surtout dans une intensité plus faible à puissance égale. Un courant plus faible réduit les pertes thermiques et permet d’utiliser des câbles plus fins ou d’atteindre des puissances de recharge nettement supérieures. Notre comparatif entre 800 et 400 volts propose une analyse détaillée.
| Catégorie de tension | Avantage typique | Utilisation typique |
|---|---|---|
| 400 volts | Composants moins coûteux et technologie éprouvée | Petites voitures, modèles compacts et nombreux véhicules de grande diffusion |
| 800 volts | Puissance de recharge supérieure avec une intensité plus faible | Voitures électriques performantes et adaptées aux longs trajets |
| Jusqu’à environ 900 V | Plage de fonctionnement étendue des systèmes 800 volts modernes | Nouvelles plateformes et systèmes de batteries particulièrement performants |
Le 400 volts reste pertinent pour les voitures électriques abordables
Une tension système plus élevée ne rend pas automatiquement une voiture électrique meilleure. La puissance de recharge, le refroidissement de la batterie, la chimie des cellules et la courbe de recharge sont au moins aussi importants. Les véhicules dotés d’une technologie 400 volts peuvent eux aussi se recharger rapidement au quotidien si l’ensemble du système est correctement optimisé.
Pour les petits modèles axés sur le prix, les coûts plaident également en faveur du 400 volts. Les composants haute tension, l’électronique de puissance et les équipements de recharge nécessaires au 800 volts sont plus complexes. C’est pourquoi la future petite voiture électrique de Volkswagen basée sur l’ID. Every1 devrait, dans un premier temps, rester en 400 volts.
Volkswagen veut généraliser le 800 volts
Au sein du groupe Volkswagen, la tension supérieure est déjà une réalité, mais elle reste jusqu’à présent principalement réservée aux gammes les plus coûteuses. La plateforme PPE d’Audi et Porsche utilise la technologie 800 volts, notamment sur l’Audi Q6 e-tron et le Porsche Macan électrique.
La future plateforme SSP doit permettre à cette technologie d’atteindre un nombre nettement plus élevé de catégories de véhicules. Une Golf électrique est envisagée pour 2029 ou 2030 comme l’un des premiers modèles reposant sur la SSP. La planification de la plateforme et le calendrier pourraient toutefois encore évoluer d’ici au lancement en série.
Il convient ici de distinguer l’architecture électronique de la plateforme haute tension. Rivian et Volkswagen développent conjointement, entre autres, des unités de commande, des architectures informatiques et des logiciels. Cette base peut être conçue pour fonctionner en 400 comme en 800 volts, sans que chaque véhicule qui en est équipé bénéficie automatiquement de la tension de batterie la plus élevée.
Ce que ce changement pourrait signifier pour Rivian
La technologie actuelle de Rivian repose principalement sur le 400 volts. La version initialement prévue du R2, plus compact, est elle aussi conçue pour cette catégorie de tension. La préparation de bancs d’essai adaptés pourrait concerner une évolution lors d’un futur millésime, une variante plus performante ou déjà la prochaine génération de véhicules.
La technologie 800 volts serait particulièrement intéressante pour les grandes batteries de Rivian. Une puissance de recharge élevée avec une intensité réduite pourrait raccourcir les pauses de recharge et diminuer les contraintes thermiques. La courbe de recharge complète reste toutefois déterminante, car une tension de pointe élevée ne garantit pas à elle seule une recharge rapide.
Aucun lancement en série n’est encore confirmé
Les offres d’emploi fournissent des indications précieuses sur les préparatifs techniques, mais ne constituent pas une feuille de route contraignante pour les futurs modèles. À ce stade, elles permettent de déduire que Rivian et Volkswagen souhaitent développer et tester des systèmes allant jusqu’à environ 900 V. Le premier véhicule qui bénéficiera de cette technologie reste inconnu.
L’orientation paraît néanmoins plausible : le 400 volts reste économiquement intéressant pour les modèles abordables, tandis que le 800 volts gagne progressivement les véhicules de grande diffusion. Rivian et Volkswagen semblent se préparer à prendre en charge ces deux technologies grâce à une architecture électronique commune et flexible.
