Mercedes teste les cellules solides Gen4 de ProLogium
Mercedes-Benz approfondit sa coopération avec le développeur taïwanais de batteries ProLogium. Un nouvel accord garantit au constructeur automobile un accès prioritaire aux cellules solides Gen4, qui doivent maintenant faire l’objet d’essais électriques, thermiques et de sécurité.
Les analyses seront réalisées dans des instituts externes spécialisés et des centres d’essai. Point important pour bien interpréter cette annonce : la priorité accordée pour l’accès aux essais ne constitue pas encore un contrat d’approvisionnement exclusif et ne confirme ni un modèle de série précis ni une date ferme de lancement de la production.
Les promesses techniques de la batterie Gen4
La plateforme Gen4 de ProLogium repose sur un électrolyte inorganique ininflammable, un séparateur en céramique et des mécanismes de sécurité supplémentaires. Cette architecture doit permettre une puissance de recharge élevée, de fortes performances et un meilleur comportement à basse température.
Pour cette nouvelle génération de cellules, le fabricant annonce une densité énergétique gravimétrique pouvant atteindre 400 Wh/kg. Les cellules pourraient également passer de 5 à 80 % de charge en 6,4 minutes.
| Indicateur | Valeur | Contexte |
|---|---|---|
| Densité énergétique Gen4 | jusqu’à 400 Wh/kg | Valeur annoncée par le fabricant au niveau de la cellule |
| Temps de recharge Gen4 | de 5 à 80 % en 6,4 minutes | Pas directement transposable à un véhicule de série |
| Cellule grand format Gen3.5 | 381 Wh/kg pour 185,4 Ah | Confirmé par un essai externe du TÜV, un organisme allemand indépendant de contrôle technique |
| Usine de Dunkerque | initialement 4 GWh par an | Capacité devant être atteinte progressivement d’ici 2030 |
| Capacité finale prévue | jusqu’à 44 GWh par an | Objectif de production à long terme |
Il est essentiel de distinguer les performances d’une cellule de celles d’un pack de batteries complet. Le boîtier, le refroidissement, le câblage et le système de gestion de la batterie augmentent le poids et réduisent la densité énergétique du pack complet. Le temps de recharge annoncé dépend également de la température, de la courbe de recharge, du vieillissement des cellules et de la puissance de recharge disponible.
Une densité de 400 Wh/kg au niveau de la cellule pourrait permettre de concevoir des batteries nettement plus légères ou d’augmenter l’autonomie, mais elle ne remplace pas encore un essai probant dans un véhicule de série.
Une coopération engagée dès 2016
Mercedes et ProLogium travaillent ensemble depuis une dizaine d’années. Durant cette période, différents concepts lithium-céramique ont été étudiés, notamment des cellules au format poche, des cellules prismatiques et une architecture de cellule bipolaire.
ProLogium a inauguré en mai 2024 une usine d’une capacité de plusieurs GWh à Taïwan. Selon l’entreprise, la cellule lithium-céramique Gen3.5 y est désormais produite en série. Cette étape est importante, car la production industrielle avec une qualité constante et des coûts compétitifs compte parmi les principaux obstacles au développement des batteries solides.
Une deuxième gigafactory est en cours de construction à Dunkerque, en France. La première phase d’expansion doit progressivement atteindre une capacité annuelle de 4 GWh, avant de monter jusqu’à 44 GWh à long terme. ProLogium disposerait ainsi pour la première fois d’une base de production européenne significative.
Mercedes explore plusieurs voies technologiques pour les batteries
ProLogium n’est pas le seul partenaire de Mercedes dans le domaine des batteries solides. Le constructeur teste une autre technologie avec Factorial Energy. Une version modifiée de la Mercedes EQS, équipée de 106 cellules solides, a déjà parcouru plus de 1 200 km sans arrêt pour recharger.
Cette stratégie parallèle réduit les risques liés au développement. Différents concepts de cellules peuvent présenter des avantages distincts en matière de densité énergétique, de durée de vie, de recharge rapide et de coûts de production. Mercedes n’est ainsi pas contraint de choisir trop tôt un seul fournisseur.
L’objectif reste de commercialiser une première voiture électrique de série équipée d’une batterie solide d’ici 2030. D’autres constructeurs travaillent également à une introduction plus précoce, notamment BYD avec un prototype Yangwang à batterie solide annoncé pour 2027. Il reste à déterminer quelle technologie sera la première à être disponible en grandes quantités et à des prix compétitifs.
Pourquoi cette avancée est importante pour les conducteurs de voitures électriques
Une densité énergétique plus élevée offre deux possibilités aux constructeurs : conserver la même autonomie avec une batterie plus petite et plus légère, ou augmenter l’autonomie avec une batterie de dimensions similaires. Un poids réduit peut en outre améliorer la consommation, le comportement routier et l’utilisation des matériaux.
Les progrès actuels de ProLogium sont donc intéressants sur le plan technique, mais ne constituent pas encore la promesse d’un produit disponible à court terme. Entre une cellule individuelle testée et une batterie automobile durable et abordable, il reste encore à développer le pack, à garantir sa sécurité en cas de collision, à effectuer des essais hivernaux et à mettre en place une production de grande série stable. La valeur déjà atteinte de 381 Wh/kg montre néanmoins que cette technologie quitte progressivement le laboratoire pour se rapprocher de l’industrialisation, comme le soulignent également les récents progrès de la production en petite série de batteries solides.
